La innovación es el principal motor de desarrollo económico y social, especialmente en las sociedades avanzadas. Por ello, el Ayuntamiento de Gijón ha creado la Dirección General de Innovación y Promoción de Gijón, con el objetivo de coordinar de forma transversal todas las políticas relacionadas con la innovación, al considerarla un elemento estratégico que facilita los procesos de transformación social, económica y de los propios servicios prestados por el Ayuntamiento.
La Alcaldía, que asume directamente las competencias en este ámbito, lidera las políticas locales de innovación, como eje transversal con proyección tanto interna —hacia el conjunto de la organización municipal a nivel corporativo— como externa, hacia la sociedad, el ecosistema educativo, académico, de investigación, de emprendimiento y de desarrollo económico.
Igualmente, desde esta Dirección General se lleva a cabo una actividad de promoción exterior de Gijón a través de la participación en proyectos internacionales, en redes de ciudades y foros, así como en el desarrollo de distintas campañas de concienciación y visibilidad de la ciudad. Gijón está presente tanto en el escenario europeo como en países de otros continentes, a través de acciones de cooperación y solidaridad internacional, desarrollando así una amplia labor de Diplomacia de Ciudades. El conjunto de estas acciones da lugar a la Agenda Europea e Internacional de Gijón.
Las labores de la Dirección General de Innovación y Promoción de Gijón se concretan en dos grandes áreas de actuación: fomento de la innovación y promoción de la ciudad.